在曼彻斯特大学科学家领导的一项国际研究之后，研究人员开发了首个可靠的听力损失患者痴呆症测试。
在英国，每11个65岁以上的人中就有一个患有痴呆症，超过75%的75岁以上的人有听力问题。这意味着听力损失通常与痴呆症一起发生。
然而，评估记忆力、注意力和语言的痴呆症测试通常包括依赖听力的口语问题。听力损失的人在这些测试中的得分更低，这可能导致对痴呆症的错误诊断。
在SENSE-Cog研究中开发和验证的新测试可以准确地诊断患有听力问题的人的痴呆症。它是标准测试——蒙特利尔认知评估(MoCA)——的改编版，后者通常用于诊断痴呆症和轻度认知障碍(一种人在记忆力或思维等智力能力方面有轻微问题的情况)。
此前，其他研究人员曾试图从这项测试中删除口语问题，以适应听力损失。然而，这种方法降低了测试的准确性。
在这项研究中，研究小组将MoCA测试中的3道口语题换成了笔试题。一个问题评估注意力，另外两个问题评估语言。
研究小组在256人的研究中对修改后的测试进行了评估。研究发现，该方法对有听力损失和没有听力损失的人都是准确可靠的。
这是针对听力问题患者的第一个经过充分验证和可靠的认知测试，现已可供使用。
研究人员表示，这满足了国际上对一种可靠测试的需求，以识别听力损失患者的认知障碍。该测试还将被翻译成阿拉伯语、希腊语、德语和葡萄牙语并进行验证，其他语言也将紧随其后。这个标准测试已经有100多种语言版本。
这项研究由澳大利亚昆士兰大学和曼彻斯特大学的听力学教授皮尔斯·道斯领导，得到了国家健康与护理研究所(NIHR)曼彻斯特生物医学研究中心(BRC)的支持。该研究由欧盟的“地平线2020计划”资助，研究人员来自世界各地，包括英国、澳大利亚、加拿大、塞浦路斯、法国、希腊和爱尔兰。
据英国国立卫生研究院证据报告，曼彻斯特BRC听力健康项目的联合负责人皮尔斯·道斯教授调查了痴呆症患者听力损失的普遍程度，他说:“为了最大限度地提高生活质量，确保人们获得适当的帮助，将认知困难与听力困难可靠地区分开来至关重要。”例如，一个人在日常生活中可能会在沟通和功能方面遇到困难。临床医生和家庭成员可能错误地认为患者的困难是由于痴呆症，而实际上是由于可治疗的听力损失。
相反，认知障碍可能会导致一个人在沟通方面的困难。MoCA测试的听力损失版本提供了帮助区分认知障碍和听力障碍的潜力。”
研究参与者年龄在60岁以上，从英格兰、爱尔兰和澳大利亚的7个地点招募:
- 159人有听力损失，只参加了修订后的测试;这组人中有83人患有痴呆症。
- 97人(无听力问题)同时参加了修改后的测试和原始版本的测试;这组人中有30人患有痴呆症。
研究人员发现，新的测试是:
- 准确的;它将患有痴呆症和听力问题的人识别为o改编后的测试和原始版本之间只有很小的差异。
- 可靠的;28人(10人认知正常，18人患有痴呆症)在第一次测试后的2到4周内再次接受了测试，得到了类似的结果。
该测试与识别痴呆症的标准MoCA测试非常接近。它会问类似的问题，花类似的时间来完成，评估相同的认知领域。
接受过12年以上教育的人往往比没有接受过教育的人得分更高。在标准MoCA测试中也发现了这种效应。在接受教育时间不超过12年的人的分数上加2分(这是对标准测试的调整)提高了它的可靠性。
虽然这项测试可以准确地诊断出有听力问题的人是否患有痴呆症，但研究人员已经确定了进一步研究的领域
- 迄今为止，该测试已被评估为它只适用于那些有听力问题的人——对于那些天生听力受损的人来说，它可能不是一个有效的测试
- 另一项针对使用手语的人的测试。需要研究开发一种针对视力问题的测试方法。
修订后的MoCA测试和标准版本可以在网上找到。
这项研究的结果发表在《美国老年医学会杂志》上。
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