内森·戈尔(Nathan Gorr)居住在温暖、干燥的郊区分层住宅里，远离气候变化的最严重影响。
但他说，即使在这里，迹象也在累积。几年前下了一场大雨——那是他所见过的最严重的倾盆大雨。从事抵押贷款服务的戈尔在工作中追踪的是联邦灾难:洪水、风暴和飓风。
甚至还有戈尔和妻子海蒂(Heidi) 2003年蜜月快乐的照片，就放在厨房的柜台上。拍摄这张照片的地方是夏威夷历史悠久的拉海纳，今年夏天发生了一场致命的野火。
所有这些都把46岁的戈尔带到了工人们正在他的屋顶上安装的闪亮的黑色太阳能电池板上。
“我觉得这是一种正在发挥作用的东西，”他在接受采访时说，采访中不时传来电动工具的刺耳声音。“你知道，越多的人看到它，就会有越多的人被鼓励去做。我们的邻居都在问。”
由于对全球变暖的担忧，以及州政府和联邦政府慷慨的激励措施，伊利诺伊州的房主正以前所未有的方式转向太阳能。
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根据太阳能工业协会和研究咨询公司Wood Mackenzie的数据，伊利诺斯州的住宅太阳能是有史以来最好的一年，前三个季度增加了170兆瓦的电力，而2022年全年增加了125兆瓦。
根据ComEd的数据，在2023年前11个月，伊利诺伊州北部有创纪录的12600个住宅屋顶太阳能系统连接到ComEd电网，高于2022年全年的10400个，而2013年只有98个。该州第二大电力公司阿莫林(Ameren)在伊利诺伊州南部和中部也报告了同样辉煌的一年，连接了6900个住宅屋顶系统，高于2022年的2600个。
房主告诉《论坛报》，他们等了好几年才改用太阳能，而政府提供的补贴相当于成本的60%左右，这让他们更容易做出决定。
2022年的《通货膨胀减少法案》包括30%的税收抵免，该州2021年的气候法——《气候与公平就业法案》——提供了大约相当于住宅屋顶系统价格30%的退税。
普利兹克的能源政策承诺，到2030年，可再生能源的比例将达到40%。但是伊利诺斯州没有达到早先的目标。］
奥尔巴尼公园(Albany Park)社区的亚伦·斯蒂格伯格(Aaron stiberg)说，这两项激励措施加在一起，把他2.2万美元的屋顶太阳能项目成本降到了7200美元。
“这一直是我们想做的事情，”他说的是他和他的搭档今年3月在他们的平房上安装的屋顶电池板。“这只是一个钱块什么时候有意义的问题。”
2022年皮尤研究中心(Pew Research Center)的一项调查发现，39%的美国人最近认真考虑过安装太阳能电池板，另有8%的人已经这样做了。
各州和联邦政府正在鼓励屋顶太阳能，而此时世界正在努力保持到2050年将导致地球变暖的温室气体排放减少到净零，并防止气候变化的最坏影响。
但屋顶太阳能应用的障碍仍然存在，包括成本和对哪些太阳能企业提供最好的产品和融资交易的困惑。
ComEd负责战略和能源政策的副总裁斯科特·沃格特(Scott Vogt)表示，如果ComEd地区所有的住宅屋顶都用于太阳能发电，那将为我们提供4.2万兆瓦的清洁能源，足以为660万户家庭供电。他说，其中一些屋顶不适合使用太阳能，但许多屋顶是适合的，而且经济效益是实实在在的。
Vogt说:“采用太阳能的客户比没有采用太阳能的客户的电费要低得多。”“这是一种自然的成本节约。没有如果，没有保证，没有但是。”
斯蒂格伯格说，过去他的冬季电费大约是每月130美元;现在他预计价格在30美元左右或更低。在夏天，他一家五口的账单是13美元，或者仅仅是保持联系的费用。
他说:“其实我有点惊讶，我的很多朋友都没有这么做。”
据芝加哥一家销售和设计公司All Bright solar的老板丽莎·阿尔布雷希特(Lisa Albrecht)说，大多数住宅屋顶太阳能系统在8到10年内就能收回成本。
即使在你的初始投资收支平衡之后，你在电费上的节省还在继续。
阿尔布雷希特说，当一对夫妇向她提出安装屋顶太阳能的问题时，通常会有一个受气候影响的伴侣扮演研究人员的角色。但随后经济因素开始发挥作用，这就是敲定交易的原因。
阿尔布雷希特说:“这对人们来说是显而易见的。”
2021年，伊利诺伊州的屋顶太阳能受到重创，当时用于支付州激励措施的资金用完了。当时，安装公司表示，他们面临着艰难的决定，比如解雇他们培训过的专业工人，如果资金恢复，他们将需要这些工人。
那些在太阳能发电上“信心飞跃”的人焦急地等待着一项法案的通过，该法案可能决定伊利诺伊州可再生能源的未来。
由于房主推迟了项目，2021年伊利诺伊州北部的住宅屋顶太阳能装置下降到8800个，比2020年下降了16%。
阿尔布雷希特说:“我在互联网世界——刚刚起步——我从来没有在一个像太阳能行业那样跌宕起伏的行业中工作过。”“这绝对不适合胆小的人。”
但尽管如此，人们对屋顶太阳能的兴趣仍在继续，当政府的激励措施回归时，房主们准备采取行动。
与斯蒂格伯格合作的太阳能公司告诉他，2023年是采取行动的好时机。戈尔认为，激励措施永远不会变得更好——如果华盛顿发生权力转移，实际上可能会变得更糟。
西洛根广场(Logan Square)社区的塔尼亚·卡达基亚(Tania Kadakia)说，政府的激励措施有所帮助，但最终有时间处理对消费者要求很高的购买，也是如此。
卡达基亚说:“融资最多是不透明的，我以金融工作为生。”
她离开了一份要求很高的工作，开始了自己的事业，担任经济适用房和社区发展顾问和开发商，之后她能够理清自己的选择。
她说，她和丈夫很幸运，他们能够负担得起在1920年的两层框架住宅中安装太阳能，而且他们能够获得实际上是无息贷款。但贷款的条款——如果你在11个月内还款就免收，否则将面临巨额罚款——让她担心资源较少的客户。
“有很多人想做这件事，”她谈到屋顶太阳能时说。“我的直觉告诉我，人们的房子里没有更多的太阳能电池板的部分原因是人们开始进入它，他们甚至不知道这是什么。我不知道我签了什么。我不知道该怎么处理。我甚至不知道这些面板是否合适。’”
戈尔和斯蒂格伯格都说，认识一个已经有太阳能并愿意提供指导的人是很有帮助的。
在戈尔的案例中，这个人是他的父亲彼得，他于2011年在帕拉蒂尼的上一个家中安装了太阳能，然后于2017年在他位于鹿公园的家中再次安装了太阳能。现已退休的Peter Gorr是非营利组织伊利诺伊州太阳能教育协会的董事会成员。
内森·戈尔说，他的父亲通过推荐可以一起工作的人，让他的购物过程变得容易了很多。
戈尔最终和一个由阿尔布雷希特(Albrecht)和加里森·里格尔(Garrison Riegel)组成的团队一起去了。阿尔布雷希特把他的太阳能系统卖给了戈尔，并负责初步设计，加里森·里格尔负责安装。里格尔是奥尔巴尼公园Celestar Solar公司的老板，他为彼得·戈尔和内森兄弟的车库安装了太阳能屋顶。
因为Nathan Gorr不需要到处寻找，所以项目进展得很快。
他说，他从9月份开始工作，面板在11月的最后一周安装。
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他希望每月能省下110美元的冬季电费，其中包括电暖费。伊利诺斯州实行净计量制，在这种制度下，那些在夏季产生的太阳能超过其使用能力的家庭可以获得信贷，从而减少冬季的电费。
[为了应对气候变化，一些芝加哥人开始在家里使用全电力]
戈尔说:“每月节省下来的钱真的会让我们在经济上受益。”
他也期待着回答问题，激发人们的兴趣，让太阳能成为主流。
“对我来说，很难反驳气候变化，”戈尔说。“这不仅仅是热或冷的问题，而是风暴越来越猛烈，风越来越大，当事情发生时，它们会发生得很强烈。我有三个孩子，我想做任何我能做的事情来产生影响。”
